李明焱四十多年來潛心鉆研珍稀食藥用菌和道地名貴中藥材的品種選育、栽培及新產品的研究開發。先后主持完成 “鐵皮石斛新品種選育及產業化研究”、 “靈芝優良品種選育及栽培技術研究”、“靈芝孢子破壁新工藝研究與開發”等七十余項國家及省市重點科研項目。十多項科技成果填補了國內外空白，達國際領先水平。獲國家科技進步獎二等獎1項，浙江省技術發明獎二等獎1項，浙江省科學技術獎二等獎3項、三等獎3項，省部級科技獎4項，金華市科技進步一等獎4項，國際標準制定重大貢獻表彰2項，浙江省標準創新貢獻獎2項，金華市科學技術獎一等獎等4項，獲授權發明專利19項。 主編及參編了《中華仙草-靈芝》、《靈芝破壁孢子粉臨床應用》、《膏方寶典》、《香菇生產全書》、《珍稀菌菇實用栽培技術》、《農業實用技術百科全書》、《效益農藝百科全書》、《靈芝100問》、《武義壽仙谷中藥炮制技藝》等十余部專著，在國家級刊物發表SCI、核心期刊論文60余篇。
在食藥用菌領域，李明焱于國內率先成功研發香菇代料野外栽培技術、香菇高溫季節栽培技術、香菇周年栽培技術；帶領團隊成員共同建立了對稱雜交與非對稱雜交為主體的香菇育種新方法，成功選育出了低、中、高溫系列香菇新品種，產量、質量和適應性全面超過日本同類品種；同時建立了相應的栽培配套技術體系，為香菇人工周年栽培的產業化和市場化提供了全面技術支撐?！拔湎?號香菇新品種選育及配套栽培技術研究”、“香菇周年栽培技術研究與推廣”等科技成果在全國二十多個省市推廣應用，“武香1號”成為全國的香菇主栽品種和出口創匯大宗產品。這個項目，獲得了國家科技進步獎二等獎等多項獎勵，李明焱先后榮獲了“全國食用菌行業十佳科技人才”，“全國食用菌行業突出貢獻獎者”等榮譽稱號，并因此而被菇農譽為“菌界袁隆平”，“農民脫貧致富引路人”，“高溫香菇之父”。

李明焱所做的大量卓有成效的工作取得了顯著成就，得到了黨和政府及社會各界的高度評價。先后被評為（授予）享受國務院特殊貢獻津貼專家、全國勞動模范、全國“五一”勞動獎章獲得者、國家科技創業創新人才、國家“萬人計劃”科技創業領軍人才、全國優秀中國特色社會主義事業建設者、全國青年新火帶頭人十杰、全國十佳優秀科技人才、中國時代十大創新人物、全國青年科技標兵、全國食用菌行業突出貢獻獎者、全國星火計劃致富能人，慢病防治健康行國家示范項目先進個人、抗擊新冠肺炎疫情先進個人、浙江省有突出貢獻的中青年專家、浙江省農業科技突出貢獻者、浙江省新農村建設帶頭人金牛獎、浙江省優秀科技工作者、浙江省食用菌行業突出貢獻獎、雙創之星、風云浙商、誠信浙商、全球浙商金獎、浙商社會責任大獎、防疫抗疫貢獻獎、金華市專業技術拔尖人才、金華市撤地建市二十周年突出貢獻人物等數十項殊榮。受到江澤民、胡錦濤等黨和國家領導人的親切接見。